(一)碘缺乏，是地方性甲状腺肿的最常见原因； (二)甲状腺激素(TH)合成和分泌的障碍； (三)甲状腺激素的需要量增加。 (四)致甲状腺肿物质某些物质可阻碍甲状腺激素合成，从而引起甲状腺肿，称为致甲状腺肿物质。常见者有硫氰酸盐、保泰松、碳酸锂等。

(一)甲状腺肿大多在青春期、妊娠期及哺乳期发生，起病缓慢;； (二)甲状腺肿呈弥漫性肿大，质软，无血管杂音，无震颤，也无甲亢或甲减症状。 (三)压迫气管：咳嗽、呼吸困难； (四)压迫食管：吞咽困难； (五)压迫喉返神经：声嘶。 (六)胸骨后甲状腺肿可使头部、颈部、上肢静脉回流受阻，表现为面部青紫、浮肿、颈部与胸部浅表静脉扩张，但均较少见。 (七)地方性甲状腺肿流行地区，如碘缺乏严重，可出现地方性呆小病。 (八)疾病晚期逐渐发展呈巨大甲状腺肿，并可有大小不等的结节，呈结节性甲状腺肿，同时有囊性感和坚硬感，腺外可见静脉曲张。

1、T3、T4和TSH检查：血T3、T4正常，T3/T4比值和甲状腺球蛋白增高，TSH多正常。 2、影像检查：B型超声、核素扫描、CT、MRI。

诊断： 患者有甲状腺肿大而临床或实验室检查甲状腺功能基本正常。地方性甲状腺肿地区的流行病史有助于本病人的诊断。通过实验室检查与影像检查不难诊断。但单纯性甲状腺肿结节内出血时，扫描示冷结节，可误诊为亚急性甲状腺炎、甲状腺癌，应作甲状腺针刺活检。 鉴别： 应与慢性淋巴细胞甲状腺炎作鉴别，后者也可仅表现为甲状腺肿大，但甲状腺球蛋白抗体及微粒体抗体明显增高。

对地方性甲状腺肿流行地区居民需做集体性预防处理。在缺碘区，以碘化食盐最为有效方便。

(一)呼吸困难或窒息； (二)继发甲亢或甲减； (三)癌变：很少见。

(一)青春发育期或妊娠期的生理性甲状腺肿，可以不给药物治疗，应多食含碘丰富的食物，如海带，紫菜等。 (二)20岁以下的弥漫性单纯性甲状腺肿者，可给以少量甲状腺素，以抑制垂体前叶促甲状腺激素的分泌，缓解甲状腺的增生和肿大。 (三)如有以下情况者，应及时行甲状腺大部切除术： 1、已发展成结节性甲状腺肿者。 2、压迫气管、食管、喉返神经或交感神经节而引起临床症状者。 3、胸骨后甲状腺肿。 4、巨大甲状腺肿，影响工作生活者。 5、结节性甲状腺肿继发有功能亢进者。 6、结节性甲状腺肿疑有恶变者。 (四)40岁以上特别是结节性甲状腺肿患者，应避免食太多含碘物质，以免发生碘甲状腺功能亢进症。 (五)患者应在适宜的环境中休息，环境要安静，空气要新鲜，并做一些适度的活动，不受寒冷，感染和创伤，避免精神刺激。